色々な出会いの情報

会う前にはあんなに緊張していたのに、実際に会ってしまうと、すぐに打ち解けることができました。バドミントンを間に挟んでいたからかもしれませんが、楽しく時間を過ごすことができました。二時間ほど体を動かしたあと、二人は近くのカフェでお茶をすることにしました。

彼は彼女よりも長い間、出会い系サイトを利用しており、実際に会ったのも、彼女で三人目でした。「何度目でも、やっぱり緊張はするけどね。」と言って、彼は恥ずかしそうに笑っていました。初めてではないからなのかもしれませんが、なんだか少し、出会い系サイトで会う女性に対する接し方が慣れているように感じました。

仕事の話や、趣味の話、バドミントンの話など、営業マンだからなのか、とても話術に長けた男性でした。最初の出会いから数週間、実際の出会いから数時間しかたっていないのに、まるで緊張せずにいられました。容姿はイメージ通りではなかったものの、彼女はバドさんに対し、とても好感を持ったのです。

そしてその日はそのまま自宅へ帰りました。別れ際が難しい、と思っていた彼女でしたが、意外とすんなりと帰ることができました。バドさんがそんな気持ちを察して、帰りやすくしてくれたのかもしれません。そんなところも、彼女にとっては高評価するべきポイントでした。

その日の夜、彼女はバドさんにお礼のメールを入れました。自分の携帯電話のアドレスや番号を教えようか、と迷いましたが、聞かれるまではやめておこうと思いました。バドさんは私のことをどう思っただろう、と考えながら眠りにつきました。

会う約束をした日の前日は、緊張してなかなか寝付けずにいました。どんな人なんだろう、という思いはもちろんのこと、自分の顔を見て失望されたりしないか、ということも不安に感じていました。メールだけの間柄だとはいえ、出会い系サイトで出会い、少しは気心が知れる仲になったつもりです。それだけに、相手の抱く自分への印象がとても気になってしまうのでした。

待ち合わせは彼の住む家の近くにあるという、体育館の入口でした。メール交換をする相手を、自分の近くに地域の人、と思い探していた彼女でしたが、思いの外住んでいる場所が近いようで驚きました。職場の仲間との練習試合などで、彼女も使用したことのある体育館だったからです。もしかすると、出会い系サイトで出会う前にも、会っていたのかもしれないと思うと、なんだか嬉しくなってきました。

待ち合わせはわかりやすい場所だから、ということもあり、当日の服装だけメールで伝え、携帯電話のアドレスや番号は教えずにおきました。まだ、彼女の中に警戒する気持ちが残っていたということなのかもしれません。待ち合わせの時間の少し前に彼女が体育館の入口に到着すると、バドさんらしき人が、もう待っていました。少し背は低めで、思い描いていたイメージよりは、少しだけ老けて見えました。

黒い大きなバッグの中から、バドミントンのラケットの柄が、飛び出ていました。「こんにちは、バドさんですか？」と彼女が声をかけると、彼は彼女の顔と服装を少し目で確認したあと、にっこりと笑い、頷きました。

メールの交換を始めてから、彼女は、携帯電話でも出会い系サイトを利用するようになりました。通勤中の電車に揺られながらメールをチェックすることもできましたし、トイレに入っている数分間の間にメールを送信することもできました。学校で仕事をしている傍らで、出会いも着々と先に進んでいるんだ、という実感があり、彼女の毎日はとても充実しているように感じられました。

何度かメールの交換を進めていく上で、当たり前のことではありますが、３人ともそれぞれ違う人間なんだ、ということを改めて感じるようになりました。同じような内容のメールを入れても、それぞれに反応が全く違います。一番きっちりとしているのは、教師である、先生でした。バドさんは少しルーズなところがあるようです。シビックさんは、気を使いすぎる面が垣間見えました。

三者三様、特に不満があるわけではありませんでしたが、彼女はそれをおもしろい、と思っていました。そしてそれが、出会い系サイトの利用者が増える要因になっているのかもしれない、とも思いました。それぞれの男性の性格を自分で分析してみては、容姿や服装を想像してみるのが、彼女の日課になっていきました。メールの交換を始めて数日たった頃、シビックさんから、会いませんか、というお誘いがありました。

会うことに対する抵抗がまるでない、とは言いませんが、恋人を見つけるための出会い系サイトだったので、実際に会わないことには何もならないということは分かっていました。それにしても、少し早すぎるのではないか、と彼女は感じていました。

最初、メールの交換を始める前に、彼女は全員に対してできるだけ誠実であろうと心に決めていました。だからこそ、メール交換をやめる、ということにも、相手に誠実に伝えなければいけない、と思っていました。出会い系サイトを利用している友人に聞くと、何も言わずに返事のメールをするのをやめる、という方法もあるようです。

もちろん、自分のメールアドレスを相手に教えているわけではありませんし、男性が住所を知っているわけでもありません。しかしその方法は、相手に対して失礼なのではないか、と彼女は思いました。出会いに対してあれだけ感謝したのだから、やめるときもマナーを守らなければ、という思いがありました。

いろいろ考えた結果、彼女は正直にシビックさんに自分の気持ちを伝えようと思いました。「今までメールの交換をしていただいてありがとうございました。お誘いくださった後でお断りするのは心苦しいですが、私の好みとは少し違うかもしれない、と思うようになりました。こんな気持ちのまま続けていくのは失礼だと思います。お互いに、また良い人を見つかるといいですね。」

一つの出会いが終わってしまった、と送信完了したあと、彼女は少し感慨深くなってしまいました。このような感覚にも、次第に慣れてくるのかもしれません。しかし、今は大きな寂しさとともに、自分が男性との出会いを、現実に進展させていっているような気持ちになりました。そして、残る二人の男性との関係を、大事にしていこう、と改めて思うのでした。